বাংলাদেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে বেছে নিয়েছে দলটি। আজ দুপুরে সচিবালয়ে জ্যেষ্ঠ নেতাদের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে তাঁর প্রার্থিতা চূড়ান্ত করেন বিএনপির চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
বৈঠক শেষে সংবাদ সম্মেলনে বিএনপির জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী আনুষ্ঠানিকভাবে এই সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করেন। রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হওয়ার পরপরই মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বিএনপির মহাসচিব পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন। শীঘ্রই নির্বাচন কমিশনে (ইসি) তাঁর পক্ষে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হবে।
রাজনৈতিক অঙ্গনে অত্যন্ত গ্রহণযোগ্য ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ২০১১ সালে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব হন এবং পরবর্তীতে ২০১৬ সালে দলের জাতীয় কাউন্সিলে আনুষ্ঠানিকভাবে মহাসচিবের দায়িত্ব পান। সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কারাবন্দিত্ব এবং তারেক রহমানের প্রবাসে অবস্থানকালে কঠিন রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে তিনি অত্যন্ত সাহসিকতা ও দক্ষতার সাথে দলকে পুনর্গঠন ও পরিচালনা করেছেন। আওয়ামী লীগ সরকারের সময়ে রাজনৈতিক কারণে তিনি ছয়বার কারাবরণ করেন এবং নানা প্রতিকূলতার মুখে দলের নেতৃত্বের অন্যতম কাণ্ডারি হিসেবে ভূমিকা রাখেন।
সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঠাকুরগাঁও–১ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি। এরপর প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন নতুন সরকারের স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রীর দায়িত্ব লাভ করেন।
গত ২৪ জুলাই ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে নির্বাচিত তৎকালীন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করেন। বর্তমানে সংবিধান অনুযায়ী স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। সাংবিধানিক নিয়ম অনুযায়ী, পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
ইসির ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী:
মনোনয়ন যাচাই–বাছাই: দ্রুত সম্পন্ন করা হবে।
প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন: ১৮ আগস্ট।
ভোট গ্রহণের তারিখ: ২০ আগস্ট (একাধিক প্রার্থী থাকলে)।
এদিকে, জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় ঐক্যের পক্ষ থেকে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী করা হয়েছে। আজ বেলা ১১টার দিকে তাঁর মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হয়।
শেষ পর্যন্ত কোনো প্রার্থীই তাঁদের প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করলে ১৯৯১ সালের পর, অর্থাৎ দীর্ঘ প্রায় ৩৫ বছর পর দেশে আবারও রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। মাঝের সময়গুলোতে সরকারি দলের প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়ে আসছিলেন।
তবে জাতীয় সংসদে বর্তমানে বিএনপির দুই-তৃতীয়াংশের বেশি সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে। বিপরীতে জামায়াতসহ বিরোধী জোটের সংসদ সদস্য সংখ্যা (সংরক্ষিত নারী আসনসহ) মাত্র ৯০। ফলে সংসদ সদস্যদের ভোটে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের জয়লাভ এবং ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত হওয়া এখন কেবলই সময়ের ব্যাপার।
